С позиций гештальт-подхода тревога представляет собой плохо дифференцированное возбуждение. Обычно она носит характер вторичной эмоции, располагающейся на поверхности более глубоких эмоций, связанных с конфликтом, вызванным поляризацией отношения и проявления в связи с опытом прошлых ситуаций. Выбирая способ отождествиться с определенной позицией или отношением, человек отказывается от противоположных проявлений. Так, выбирая доброжелательность вместо агрессии, в ситуации, когда агрессия будет востребована динамикой ситуационных процессов, человек будет испытывать смутную тревогу/возбуждение. Поэтому на начальных стадиях терапевт фокусирует внимание клиента на телесных, эмоциональных и когнитивных аспектах переживания тревоги, проводя послойный «эмоциональный гештальт-анализ».

Процедура эмоционального гештальт-анализа подробно описана в руководстве по самопомощи М. Шиффман: на первом шаге клиенту предлагается прочувствовать поверхностную эмоцию (в данном случае тревогу), на втором шаге сфокусироваться на контексте ситуации, во время которой возникла поверхностная эмоция, и постараться заметить глубинную эмоцию, которая предшествовала тревоге (это может быть страх, вина, печаль или гнев), на третьем шаге детализировать чувство (чувствовалось ли что-нибудь еще?), на четвертом шаге клиенту предлагается фокусироваться на повторяющему переживании (напоминают ли эти чувства что-то еще)?, на пятом клиента побуждают выделить общий паттерн, повторяющийся процесс, связывая эмоциональный опыт прошлых и нынешних состояний.

В индивидуальной сессии гештальт-терапевт использует замедление, заземление и телесное фокусирование для выделения более глубоких эмоций из смутного недифференцированного фона тревоги и напряжения, о осуществляет поиск общего между переживаниями «здесь и сейчас» и «там-и-тогда», используя более глубокие эмоции как проводник к ситуации, в которой повторяющийся паттерн (процесс) воспроизводился. В некоторых случаях при тревожных неврозах в область фантазии о возможном будущем проецируется угроза быть отверженным и оказаться без поддержки, свойственная пограничному уровню структурной организации, и отражающая неуспехи сепарации, когда установление границ сопровождалось риском потери объекта и потери его одобрения. В иных случаях проецируется собственная враждебность, удерживаемая (ретрофлексированная) вследствие постоянного напряжения и неумения выбрать «адекватную дозу» предъявления себя в контакте, опять же связанного с дефицитами регуляции межличностных границ, отсутствием адекватного отражения потребностей в детстве и опорой на стратегии межличностного слияния в контакте.
В таком случае отсутствие полного принятия и одобрения поведения со стороны других воспринимается как полное отвержение, и делает контакт человека с тревожным неврозом высоко двойственным, одновременным желанием приблизиться и попросить о поддержке, и избежать предполагаемого отвержения (которое довольно часто «случается» по причине неготовности других людей обеспечивать поддержку в том объеме, который ожидает страдающий человек). Присваивая собственные импульсы, отчуждаемые с помощи проекций на внешний мир, клиент начинает разграничивать собственную ответственность в создании беспокоящих фантазий и присваивать отчужденные и спроецированные вовне активности, и это позволяет ему сделать свое окружение более безопасным. Окружение становится более безопасным за счет экспериментом с ясной артикуляцией собственных желаний другому, моделированию способности прерывать неэффективные и унизительные коммуникации, способности отказывать, просить, требовать, привлекать социальную поддержку. Восстанавливая собственную способность отвергать неприемлемое, человек гораздо легче может переносить отказ других людей. Снижению тревоги способствует усиление самоподдержки (за счеи лучшего осознания своих потребностей и прав на их реализацию, принятия их объективных ограничений) и усиление способности к опоре в социальном поле за счет прямых обращений и более эффективной коммуникации (вместо свойственной высоко тревожным людям реактивной позиции, пассивного ожидания помощи). В этом случае особенно эффективным становится сочетание индивидуальной и групповой работы.
Важным элементом проработки становится фокусировка на собственно тревоге как переживании, которое избегается. Навык фокусироваки на тревоге в гештальт-подходе служит не только целям экспозиции и угашения поведения избегания (хотя фокусировать обладает подобным эффектом), сколько целям процессуальной осознанности (awareness), помогающей связывать повторяющиеся процессы и избавляться от автоматизмов, утративших свое приспособительное значение.
Если при фокусировке тревоги выявляются катастрофические фантазии, техника работы с ними такая же, как и при работе с фобиями. Челночное движение помогает связать переживания либо с травматическим опытом (который нередко сопровождает развитие ГТР), либо с внутренним конфликтом и споецированними активностями.