Сексуальность с 46 до 65
Люди по-разному переживают старения, что влияет и на сексуальное функционирование. У женщин наблюдается постепенное снижение уровня гормона эстрогена, иногда начиная с 35 лет.
Это служит вестниками кластера симптомов, которые называются пременопаузой. Вместе с раздражающими и некомфортными симптомами такими, как приливы, многие женщины также сообщают о снижении сексуального влечения. По мере провалов в уровне эстрогена женщины отмечают снижение сексуального интереса и сексуальной чувствительности в эрогенных зонах, включая соски и клитор.
Ориентировочно в возрасте 53 лет женщины входят в период менопаузы, который отмечается периодом около года с отсутсвием менструального цикла. Одно время женщин периодически лечили при помощи гормоно-заместительной терапии, однако в 2002 году Инициатива Поддержания Женского Здоровья была остановлена, когда в экспериментальной группе у женщин, принимавших эстроген плюс прогестин был диагностирован рак груди и сердечные заболевания среди значительных показателей (Gradyetal., 2002). Среди женщин, которые не использовали заместительную гормональную терапию, из-за личного выбора или семейной истории онкологии, наблюдались жалобы на вагинальную сухость, снижение вагинального тонуса, что может сопровождаться болезненными ощущениями во время секса. Поскольку многие женщины ощущают себя очень смущенными этими симптомами, они часто терпят болезненные ощущения во время полового акта. Поэтому при консультировании женщин указанного возраста терапевту следует уделить время для уточнения является ли это проблемой.
У мужчин уровень тестостерона снижается более постепенно. Когда тестостерон снижается значительно, это влечет такие симптомы как усталость, потеря мышечной массы, набор веса, низкий уровень сексуального влечения, менее устойчивую эрекцию. Это состояние недавно получило название андропаузы как аналог менопаузы (Pines, 2011). Однако, в отличие от женщин, мужчин легко лечат тестостероном после исключения других состояний, которые могут вызвать это состояние, например опухоли гипофиза. Мужчины, получающие заместительную терапию тестостероном, которые можно вводить в виде инъекции, наносить на кожу в виде геля или вводить анально в виде гранул, должны находиться под тщательным наблюдением, поскольку они находятся в зоне риска возникновения рака простаты.
Вдобавок к нормальным гормональным изменениям, вызванными возрастом, люди этой возрастной группы в принципе больше подвержены риску заболеваний всех видов, что может препятствовать романтическим отношениям и сексуальной жизни. Боль и усталость, а также побочные эффекты в виде приема лекарственных препаратов и лечения, могут влиять на потерю интереса в секса. Также некоторые заболевания оказывают непосредственное влияние на осуществление сексуальной функции, такие как рак яичек, груди или вульвы. Врачи, медсестры и сами пациенты часто настолько сконцентрированы на заболевании, что сдвигают сексуальные потребности и отношения в конец списка.