Нервная булимия (НБ) отличается от компульсивного переедания (КП) использованием обязательного поведения, сопровождающимся самовызванной рвотой; ограничением питания; чрезмерными тренировками; приемом слабительных и мочегонных. Самым распространенным очистительным поведением является вызывание рвоты. Одним из вариантов таковой может быть вызванная самостоятельно регургитация (пояснение: движение пищи в направлении, противоположное нормальному) из желудка в ротовую полость. Также очистительным поведением может считаться жевание и сплевывание пищи. Не один из этих очистительных методов не эффективен в избавлении от калорий. После вызывания рвоты организм удерживает 1200 калорий (Kaye, Weltzin, Hsu, McConaha&Bolton, 1993). Люди, которые проходят цикл переедания и очищения в итоге набирают вес, однако этот вес может оставаться в пределах нормальных параметров.
Вызывание рвоты может выполнятся посредством засовывания пальцев в горло, что, в свою очередь, может приводить к воспалениям, ранкам и мозолям, так как пальцы могут царапаться о зубы. Этой причиной некоторые пациенты объясняют использование перчаток или одежды с очень длинными рукавами. Со временем подобное поведение может приводить к уменьшению рвотного рефлекса, что в свою очередь может вызывать у пациентов отчаяние и прикладывание более энергичных усилий по вызыванию рвоты с использованием более удлиненных предметов, таких как ложка, например. Один из таких пациентов проглотил однажды зубную щетку во время подобной процедуры, которую потом пришлось извлекать хирургическим путем.
Усилия по вызыванию рвоты могут приводить к кровоизлиянию роговицы (что может иметь вид глаз налитых кровью) и к петехиям (прим: точечным кровоизлияниям в коже и слизистых). Одна из наших пациенток страдала от более серьезных последствий в виде отслоения сетчатки.

Пациентам с НБ свойственно проявление импульсивных, интенсивных колебаний настроения. Однако они, как правило, остаются в пределах нормального веса и внешне выглядят здоровыми.
Это, в совокупности со скрытным поведением позволяет относительно легко скрывать НБ. Многие индивиды годами страдают от этого расстройства, прежде чем обращаются за помощью. В НБ цикл переедания с последующим очистительным поведением, как правило, свидетельствует о невозможности саморегуляции относительно негативных эмоций. Эмоциональные состояния, которые могут подталкивать к компульсивному перееданию могут быть следующими: тоска, подавленность, разочарование, одиночество, прокрастинация, стресс, тревожность и злость. Компульсивное переедание также может быть способом отыгрывания диссоциации, импульсов самоуспококения или, наоборот, самонаказания. Психологическими факторами, относящимися к компульсивному перееданию могут быть низкая самооценка; чувство собственной неэффективности и чрезмерной озабоченности формами собственного тела и весом. Коморобидные расстройства наряду с НБ включают тревожные расстройства, депрессивные расстройства, расстройств личности, а также химическую зависимость.

Проблемы орально-дентального характера становятся очевидными через шесть месяцев использования рвоты как очистительного средства. После нескольких лет вызывания рвоты с периодичностью несколько раз в неделю, большинство пациентов страдают от дентальной эрозии, декальсификации зубной эмали, и, наконец, эрозии дентина. В итоге это приводит к объективно поврежденным зубам и огромным счетам от дантиста. Некоторые булимические пациенты жалуются на болезную восприимчивость к холодным и горячим напиткам со стороны зубной эмали.
Для 50% пациентов характерно увеличение слюнной и околоушной желез. Пациенты могут жаловаться на припухлость лица и щек, что только усиливает их страх перед набором веса. Поскольку припухлость наиболее очевидна после 3-6 дней после эпизода переедания-очищения, пациенты не всегда могут относить это к НБ. Возвращение желез к нормальному размеру после воздержания от очистительного поведения иногда занимает несколько месяцев. Гипертрофия околоушной железы повышает уровень амилазы, что может быть ошибочно продиагностировано как признак панкреатита.
Широко распространены многочисленные гастроэнтерологические жалобы, такие как: вздутие живота; изжога; метеоризм; запор; зубная боль). Также поступают жалобы на эзофагит, охриплость, боль в горле, одинофагию (болезненное глотание), дисфагию (трудности с глотанием), несварение желудка, гематемезис (рвота кровью) Консультанты по нутрициологии должны настаивать на медицинском осмотре для пациентов, которые сообщают о крови в своей рвоте, так как это может быть признаком серьезных гастроэнтерологических разрывов. Желудочный сок может повреждать чувствительные ткани языка, рта и гортани, приводя к хроническим язвочкам. Охриплость и боли в горле наиболее распространены среди тех, кто прибегает к рвоте как очистительному поведению. Повторяющаяся изнурительная рвота может приводить к синдрому Маллори-Вейсса, разрывам гастроэзофагеального соединения, что может приводить к кровотечениям и рвоте кровью.Также наблюдается пищевод Баррета, так как слизистая оболочка пищевода воспаляется постоянным извержением желудочного сока, что приводит к предраковому состоянию и серьезному риску возникновению аденомакарценомы. Возможны спонтанные разрывы пищевода – редкое, однако хроническое состояние (летальность 20%). Самым существенным симптомом являются сильные боли в грудной клетке.

Очищение, применяемое таким образом два раза в неделю или более, приводит к дисбалансу жидкостей или электролитов. Недоедание добавляет риска к состоянию этого дисбаланса.
Употребление мочегонных может вызвать цикл дегидрации с последующей чрезмерной задержкой воды. Пациенты с дегидрацией описывают повышенную жажду, снижение мочеиспускания, состояния слабости и головокружения. Дегидрация стимулирует ренин-ангиотензин-альдостероновую систему удерживать жидкость, что приводит к «припухлостям», макулярной эдеме и временному набору массы тела. Пациенты, которые воспринимают удержание влаги как набор веса, чувствуют себя вынужденными усиливать очистительное поведение и цикл повторяется. Распространенной сложностью с элекролитами при НБ является гипокалемия (низкое содержания калия в крови). Это наблюдается у 5% пациентов и может быть хорошим диагностическим индикатором НБ у пациентов, которые внешне кажутся здоровыми. У пациентов с гипокалемией наблюдается мышечная слабость, запоры, сердцебиение. Гипокалемия может приводить к угрожающей жизни сердечной аритмии, независимо от веса пациента. К слову, пациенты с нервной анорексией могут также страдать от гипокалемии без очистительного поведения в виду недоедания.
У пациентов, которые на регулярной основе принимают мочегонные или вызывают рвоту может наблюдаться метаболический алкалоз, лечение которого не требует точного вмешательства, однако может приводить к потери сознания и коме. Ранние его симптомы проявляются в обмороках, тошноте и мышечных судорогах. Также сердечную артитмию может усугубить гипомагнегимия (снижение магния в крови). Пациенты с потерей магния и других электролитов могут не проявлять симптомов либо страдать от мышечной слабости, кардиопатии, острой мышечной недостаточности, конвульсий и впадать в кому. Пациентам с низким весом, а также пациентам, которые часто используют очистительное поведение, необходимо постоянный мониторинг при помощи взятия анализов крови и мочи.

Пациенты часто спрашивают «Растягивается ли желудок?» В случае нервной булимии вместительность желудка увеличивается. Повторяющиеся эпизоды обильного переедания могут сопровождаться гиперстимуляцией волокон энтерического вагального афферента в желудке, что приводит к атономической дисрегуляции, увеличению стенок желудка и его вместимости.
Повышенная вместимость желудка увеличивает риск гастро дилатации (чрезмерного увеличения желудка) и потенциальным разрывам желудка. Острая желудочная дилатация может оказываться и не распознанной. Ее симптомы: тошнота, спонтанная рвота, вздутие, боли. В то время как желудочные разрывы требуют хирургического вмешательства, диляция желудка обычно диагностируется глотанием бария, а лечение предполагает установление назогастрального зонда. Поведенческие, эмоциональные и когнитивные характеристики Нервной Булимии и Компульсивного Переедания приведены в таблице ниже.